В гостинной (первоначально Флуд 1)

*Улыбнулась*
-Надеюсь, Ваша знакомая графиня поможет исправить это недоразумение.
Усложнение, по пути которого идёт этот юноша не приносит результатов. Что ж, со временем он станет проще и жить ему будет значительно легче, нежели сейчас.
Я чувствую, у этого хама опять зарождается очередная реплика. Пусть пока займётся любимым делом - покопается в грязном белье, авось и забудет...

Юноша почти искренне расхохотался.
-Ах, герцогиня, не принимайте близко к сердцу! Всего лишь добрая знакомая, и не более того. Между прочим, крайне целомудренная девушка.
*Отпил из бокала*
Еще не хватало дать ей пробить мою ментальную защиту.
-Вас это на самом деле интересует, мистер Тромпери?
Буду держать его на дистанции, время для ближнего боя еще не пришло.

-А я вижу, Вы уже протестировали её на это прекрасное женское качество! Вы просто-таки дамский угодник, мой юный друг.
Этот, можно сказать, повержен. Нет, со временем с ним будет интересно вступать в словарные баталии, но не сейчас.
Что скажет Тромпери? Очень интересно.
*Снова присаживается в своё кресло и закидывает ногу на ногу*

*Обрадовался вопросу Беранже, хоть в нём не было ничего хорошего*
Ну, как вам сказать... Я смогу Вас лучше узнать как человека, да и повод съязвить найдётся. И это очень неплохо, хотя для кого как.
*Огорчился тому, что герцогиня заняла место злодея*

Ну уж нет, хитрый лис, не заманишь. Еще чего...
Я думаю, мы вполне можем обойтись без этого, мистер Тромпери. Вдаваться в подробности моей личной жизни - не самое лучшее занятие для нашего творческого квартета.
Ухмыльнулся, внимательно посмотрел на Тромпери.

*Улыбка осталась на месте*
Что вы, это как раз очень интересное занятие. Так сказать, массовое самокопание. Ну как вам угодно, настаивать не будем.

-Может чаю? Я прикажу подать в трапезный зал.
Интересно, они не побоятся пить... Травить их я, конечно, не собираюсь, ибо не пристало дворянке высшего звена этим заниматься. А вот как они будут выкручиваться, это уже интересно...
*подошла к двери и положила на красивую, фигурную ручку руку, смотря через плечо на присутствующих*

Я пожалуй не откажусь, да и Вам, Беранже, советую: я наслышан, что в доме Де Люмьер готовят весьма неплохой чай. Правда, герцогиня? *внимательно смотрит на юношу, затем переводит взгляд на герцогиню, как будто не замечает Тромпери*

-Да, мы славимся своим чаем. Довольно часто принимаем гостей.
*открывает дверь и говорит лакею, стоящему около неё*:
-Подайте чай на четыре персоны. Мы будем в трапезной.
Лакей вежливо кланяется и направляется на кухню исполнять приказ своей госпожи.
*открывает дверь окончательно и проходит в коридор*
-Прошу вас, джентльмены...

Благодарю Вас *низко поклонившись, вышел*

Ну хорошо, выпьем чаю...
*улыбаясь, двинулся вслед за Морганом, но, проходя мимо Беатрисы, попросил*
Позвольте, я налью господину Блейку?

*Ухмыльнулся*
А пить в одиночку - это уже алкоголизм..

*медленно открывает двери*
Всем здрасьте
Cудя по вашим лицам, вы слегка удивлены...

*улыбнулся ещё шире и повернулся к вошедшему*
По мне видно, что я удивлён? Странно...
*обратно к Моргану*
Вы, сударь, не уточнили, что именно себе сами наливаете. И, судя по тому, что вы носите с собой пиво, это не только чай.

Должен признать, вы правы. *наливает чай*
И все-таки до алкоголизма мне далеко

Пока мужчины препирались, Беранже налил из красного глиняного чайника себе напиток и сел, с интересом наблюдая, как от чашки поднимается пар.
-Вы знаете, я слышал, что по своим химическим свойствам наиболее полезен как раз такой чай - из чайника настоящей китайской глины. Таких сейчас уже почти не делают - запасы этого материала в Китае практически иссякли, так только, на заказ для VIP-персон... По счастью, моя мать знает в этом толк и в свое время приобрела в замок подобную вещь. Иначе сейчас наши семейные чайные церемонии были бы весьма грустны.
Мистер Блейк, позвольте мне налить Вам чай... Вы окажете мне честь.
Мистер Тромпери, не желаете мяты? С этим типом чая очень хорошо сочетается, поверьте.
Мы заставляем даму ждать, нехорошо получается.
Опять надо разряжать обстановку... Они опять собрались фехтовать. Нет, я бы с удовольствием посмотрел на это, не будь Тромпери моим шефом. А герцогиня с интересом наблюдает за происходящим - наверняка анализирует и ждет, кто же из них первый сдастся. Львица, львица, пантера!

Я очень рад за вас, Морган. Нам всем было бы очень неприятно знать, что что-то туманит вам разум. И, раз уж мы все такие довольные, не желаете ли мистер Блейк конфетку? К чаю как раз сладкое хорошо идёт. *Сунул руку в карман и вытащил маленькую сладость в красивой яркой упаковке.*
*Пока Морган не решил, ответил на вопрос Беранже*
Благодарю, но нет. Мята, конечно, хорошо расслабляет, но у меня нет настроения расслабляться.

*внимательно смотрит за гостями и изредка попивает из тончайшего фарфора чашечки *
Они даже чай попить спокойно не могут. Обязательно надо распушить хвост - павлины ей богу! А про меня абсолютно забыли, заигравшись между собой. Может стоит напомнить о себе?
-Ну как вам чай, джентльмены?

Беранже взглянул на герцогиню, отпил из чашки, словно первый раз ее увидел, посмаковал напиток во рту.
-Очень достойно... Приятно-терпкий, вяжущий вкус. Думаю, не ошибусь, если скажу, что родина этих листьев - Северный Китай. У цейлонских обычно несколько другие оттенки. К сожалению, я не такой специалист в этом деле, как моя мать, вот уж кто за свою жизнь перепробовал, наверное, почти все типы чая! Профессия, знаете ли... Нет, она не чайный эксперт - просто этнокультуролог. Поездки, командировки, отдых... Любит познавать все новое, вот и в Азии была многократно. Впрочем, извините, увлекся - но это, думаю, извинительно, уважение к матери - основа основ морального кодекса. Произнося эту речь, юноша перешел с серьезно-оценивающего тона на убаюкивающе-щебечущий.
Черт, чуть не упомянул Тибет. Ни к чему даже отдаленно касаться этой темы, пока рядом Тромпери, еще что-нибудь заподозрит. А все-таки он как-то с этим связан... Ничего, в будущем я обо всем узнаю. Как-то ты там, отец?
Беранже не желал свыкаться с мыслью, что его отец погиб. Официально Персивал числился пропавшим без вести, но намеки тибетская розыскная полиция делала самые конкретные. В ордене никто ничего не знал. Впрочем, как мы уже могли убедиться, молодой человек считал, что кое-кто лишь делает вид, что не знает...
Смущало и разжигало пыл юноши еще и то, что его мать Маргарита всячески избегала разговоров на эту тему, делая вид, что ей это неприятно. Насколько Беранже знал свою мать, та никогда не отступалась от намеченной цели и шла к ней, пожалуй, упорнее всех, кого когда-либо знал ее сын. И уж тем более никогда не избегала разговоров даже на самые щекотливые темы, хотя и не показывала всей своей осведомленности. И, несмотря на то, что она изредка бросала фразы, вычеркивавшие Персивала из списка живых, Беранже готов был поклясться своей корой больших полушарий, что она в это не верит.
Однако отношения матери и отца всегда оставались непознанной загадкой для их сына.
Беранже невольно слегка сдвинул брови и нахмурился, но тут же постарался принять обыкновенную раскованную позу. Впрочем, он не был уверен, что это ему удалось в полной мере.

Хм... *Призадумался, пытаясь что-то вспомнить* Азия... Что-то это мне напоминает. Эх, жаль, забыл *Развёл руками и улыбнулся*
Я вижу, вы, Беранже, прекрасно разбираетесь в чае, и не нужно скромничать.
*Повернулся к Беатрисе, слегка улыбнувшись*
Не ожидали, не правда ли? А ведь опасно приводить в свой дом знатока. Он имеет право на критику, а, значит, может сказать то, что вам не понравится.
*Опять повернулся к Беранже*
Интересно, ваши друзья тоже обладают широкими познаниями в разных сферах жизни? Например... *Взглянул на герцогиню* Ваша целомудренная подруга-графиня?
Кого же заденет сильнее?

Беранже постарался искренне засмеяться, однако вновь был уверен в том, что это удалось ему не до конца. В великом искусстве мимической игры юноша пока был далеко не мастером.
Необходимо вести себя легко и непринужденно. В конце концов, по большому счету его колкие вопросы не задевают меня серьезно, а всего лишь так, косвенно. Еще можно жить.
-Графиня превосходно владеет логикой и философией, очень интересный и разносторонний человек. Вскоре она предоставит Вам возможность в этом убедиться.
Не переборщил ли, не дал ли слишком много информации? Нет, навряд ли, профессионалы такой категории и таких возможностей, как эти трое, способны вычислить то, о чем я говорю, и без моего участия. Так что пока все идет по плану "А".
-Мне кажется, иметь в окружении сильных и разносторонних личностей - это просто превосходно. Каково Ваше мнение на этот счет? Герцогиня, мистер Тромпери, мистер Блейк? Ваше мнение, не скрою, крайне ценно для столь неопытного молодого человека, как Ваш юный собеседник.
Ну-ка, как они отреагируют на эту самоиронию? Да и, правда, хотелось бы услышать их высказывания по этому поводу... На самом деле интересно, да и информации о них будет побольше. Ex uno disces omnes (По одному можно понять все). Черт, да я повторяюсь, нужно быть внимательнее! Как все-таки превосходно знать латынь... Главное - чтобы это было в совершенстве, которого я еще не достиг. Но ничего, возьмем и эту вершину...
Юноша откинулся на спинку кресла, часто и небольшими глотками отпивая из чашки, придерживая напиток во рту, прежде чем отправить его дальше, переводя взгляд с одного собеседника на другого и внимательно ожидая продолжения.